仅从外貌看，他更像是还顶着一头莲蓬头时的大卫-路易斯，但当他触碰皮球后，他的绰号就变为了“海湾梅西”。
他就是奥马尔-阿卜杜拉赫曼，一个曾让阿联酋愿意为其全家都提供国民身份的天才少年，在25岁就斩获了亚洲足球先生，并得到BBC盛赞：“他或许是你从未听说过的最强球员。”
然而，这样一位曾经叱咤亚洲足坛的超级巨星，自2020年以来每个赛季的出场次数屈指可数，说是半退役状态也不为过。因此当34岁的他在本月正式宣布挂靴时，人们并不会感到多么意外。
不过，每每讲起奥马尔的传说，人们总是会好奇，到底是什么原因，让天赋卓绝的他直到退役也没有前往欧洲踢球。
故事的开始得从沙特首都利雅得的街头说起。
1991年9月20日，奥马尔出生在一个也门裔的沙特外籍劳工家庭中。小时候，他和同样酷爱足球的兄弟们在街头练就了一身原本似乎专属于南美孩子的控球本领，这也让他被沙特豪门利雅得新月注意到。9岁那年，他成功通过试训，进入利雅得新月，这支被他称为是“此生最爱的球队”的青训。
在利雅得新月梯队度过了5年的时光后。2005年，彼时14岁的奥马尔迎来了人生另一个重要转折点，由于新月只愿意给予他一人沙特国民的身份，这让他的父亲非常不满，于是拒绝和球队续约。
与此同时，来自阿联酋的豪门阿尔艾因，却给出了让奥马尔一家无法回绝的优厚条件：不仅为他本人提供阿联酋国籍，更让他全家都能入籍。除此之外，阿尔艾因还注意到他的兄弟们同样天赋过人，于是俱乐部一并签下了担任中场穆罕默德与左后卫哈利德。
毫无疑问，对于这个饱受战乱之苦的也门家庭而言，阿联酋的馈赠带来了难能可贵的归属感与安全感。但彼时的奥马尔或许不会想到，这段互利共生的关系也滋生了厚重的羁绊，成为了他往后职业生涯难以挣脱的枷锁。
就这样，奥马尔一家开始了在阿联酋的生活。2009年，他正式在阿尔艾因一队崭露头角，并很快吸引了整个阿联酋足坛的目光。
奥马尔身上具备一个顶级球员所有的特质，既能踢前腰也能担任边锋的他，在街头花式足球踢法和真刀真枪的职业足球之间挥洒自如，在他身上，你能同时看到马拉多纳、伊涅斯塔、以及梅西的影子，传射俱佳，意识一流。
但奥马尔自己却表示，齐达内才是他模仿的对象，“我从小就爱看齐达内踢球，他让足球显得如此举重若轻，我总尝试在球场上复制他的动作。”
简单来说，奥马尔就是那种仅需要一次触球，就能让人断定他是一个天才的球员。而且他的才华绝非只是花拳绣腿，在为阿尔艾因效力的10个赛季中，奥马尔总共出场231场，打进62球助攻91次，在阿联酋国内几乎斩获了一切可以赢得的荣誉。
更重要的是，他得到了那些在西亚执教的欧洲知名教练们的一致好评：
“在我看来，他的能力足以前往欧洲任何联赛踢球，只要他触球，全场观众都会屏息期待，因为精彩时刻随时可能上演，他是无与伦比的球员。”前阿贾克斯、巴塞罗那、切尔西教练，曾在山东泰山以及阿联酋联赛都有过执教的滕卡特如此说道。
“奥马尔是特别的.......当我们需要他时，他总能创造奇迹。只因他是奥马尔，当之无愧的王者。”时任阿尔艾因主帅，现任克罗地亚国家队主教练达利奇对他同样赞不绝口。
曾在卡塔尔联赛效力、执教的巴萨传奇哈维，更是公开呼吁奥马尔尽快前往欧洲联赛：“对他和所有阿拉伯球员来说，出国踢球非常重要，这将提升整个国家的足球水平。奥马尔可以成为先驱，为后来者铺平道路。”
2016年，奥马尔迎来了职业生涯的巅峰，已经连续三年入围亚洲足球先生最后三强的他，终于在这一年击败了武磊以及伊拉克球员哈马迪成功加冕。
问题来了，既然奥马尔如此耀眼，那他为什么一直留在中东，不去欧洲踢球呢？
奥马尔第一次引起欧洲足坛的广泛关注，是在2012年伦敦奥运会。在对阵乌拉圭以及英国的小组赛上，作为中场核心的奥马尔，用惊艳的表现让一众对手折服。苏亚雷斯与吉格斯在赛后主动与他交换球衣，斯图里奇还特意告诉他“你的才华足够去欧洲踢球。”
奥运会后不久，奥马尔就得到了前往曼城试训的机会，“说实话，那是段奇妙的经历，并非每个人都有机会与英格兰冠军球队共同训练，当科洛-图雷见到我时，竟然问我‘你就是那个阿联酋球员吧’，我十分惊讶他居然认识我。他对我说‘你拥有技术与潜力，是来签约的吧’。我回答他‘如果一切顺利的话，我希望如此。’”
然而奥马尔最终没能留在曼城。根据媒体报道，拿不到劳工证是阻碍奥马尔转会曼城的重要原因。当时阿联酋国家队的世界排名在50名开外，奥马尔的国家队出场次数也不足10次，根本无法满足获得劳工证的标准。
同样在2012年，奥马尔还拒绝了本菲卡的租借邀约，“我确实收到过一些欧洲俱乐部的邀约和潜在机会，但阿尔艾因俱乐部极力挽留，使得转会始终未能实现。”
奥马尔的无奈其实是双方面。在2013年海湾杯斩获赛事最佳球员后，奥马尔在阿联酋的声誉开始一路攀升，他不仅与国有电信巨头签下利润丰厚的赞助协议，更通过与耐克和《实况足球》的合作极大提升了国际知名度，甚至和内马尔共同出现在了《实况足球2016》的中东版封面上。
表面上看来，阿尔艾因坚决不放行的做法，加深了奥马尔回报知遇之恩的心理负担。但俱乐部的真实考量其实早已超越足球的范畴——阿联酋顶级联赛的俱乐部均由酋长持有，阿尔艾因的俱乐部主席更是如今的阿联酋总统穆罕默德-本-阿勒纳哈扬，于是，留住这位国民球星俨然已上升至国家要务的层面。
另一边，奥马尔在阿联酋确实过得太舒服了。据报道，他在阿尔艾因的合同周薪高达8.5万欧元，这个数字还是税后金额。此外，他还能定期从俱乐部赞助人处获得额外奖金与赠礼。如果转会去欧洲，哪怕是豪门也无法给予他这样的待遇。
更何况，无论是在阿尔艾因，还是在阿联酋国家队，整个进攻体系完全都是为他量身打造，让他有绝对自由去发挥自己的创造力，这样的核心地位同样是欧洲球队难以承诺的。
国内一度还有报道称，奥马尔和阿尔艾因签署了终身合同，导致他无法离队。不过这个说法并没有任何佐证，出现这样的传言，很可能源自奥马尔本人在2015年时的一次采访，他在与阿尔艾因续约后表示：“目前我的合约年限是三年，但我希望能签个终身合约，我和俱乐部的关系早就超越了金钱。”
对了，在那一年，阿尔艾因又拒绝了尼斯、埃因霍温、加拉塔萨雷等欧洲球队的报价。
无论如何，既然生活早已无忧，足球层面也能享受着极大的自由，再加上俱乐部本身也不愿意放行，奥马尔自然也就没有了跳出舒适圈的欲望，即使他曾多次表示愿意去欧洲闯荡，但最终都只停留在了说说而已。
然而，奥马尔在阿联酋的美好生活并没有一直持续下去，微妙变化开始悄然显现。
2018年世预赛，被寄予厚望的奥马尔没能率领阿联酋晋级，当年1月，在海湾杯决赛前，他又被曝出在宵禁时段擅离酒店前往水烟馆。更重要的是，阿联酋还在决赛中输给了阿曼，奥马尔更是在点球大战中罚丢了最后一粒点球。这一系列事件，都让奥马尔在阿联酋的明星地位开始松动。
在俱乐部，奥马尔同样面临着危机，2017年，困扰整年的足部伤势导致其新赛季状态起伏，新任主帅佐兰-马米奇也不同于前任，他不愿意给予奥马尔绝对的持球权。另外，阿联酋足坛开始推行新的工资帽制度，昔日的巨额合约也不复存在。
长期关注奥马尔的足球记者马特-莫纳汉就分析道：“这些年来，奥马尔始终被纵容娇惯。他深知挣脱阿尔艾因舒适圈殊为不易，却从未展现过破釜沉舟闯荡欧洲足坛的意愿。这种局面需要球员本人、俱乐部及其亲友顾问团共同承担责任。”
当周遭环境的开始剧变时，彼时26岁的奥马尔走到了职业生涯的十字路口。如果球场外的风波，还能通过球场上的表现来弥补的话，那不受控的伤病，就成为了奥马尔职业生涯走下坡的真正凶手。
事实上，早在2009年7月，还未满18岁时，奥马尔就遭遇了人生首次的十字韧带撕裂，并因此远离球场长达8个月，从那之后，他又先后经历3次十字韧带的重伤，这对于一名职业球员来说，无疑是毁灭性的打击，这还不提那些持续不断的所谓小伤了。
眼看着奥马尔的竞技状态逐渐下滑，阿尔艾因终于在2018年决定放弃他。在27岁这一年，奥马尔职业生涯首次离开了阿联酋，只不过目的地不是欧洲，而是出生地利雅得，他以1500万欧元的租借费回到了新月。
尽管状态已经明显不如以往，但这笔高额的租借费，以及来机场接机的大量球迷，还是足以证明奥马尔在阿拉伯足球世界的影响力依然是天花板级别的存在。
他在沙特的开局也堪称梦幻，在2018-19赛季沙特职业联赛揭幕战中，奥马尔率领球队取得开门红，两周后更是攻入了在新月的首粒进球。
然而，彼时正沉醉在喜悦中的新月球迷不会想到，这竟是他们见证奥马尔为俱乐部攻入的唯一进球。在一个月后与利雅得青年人的比赛中，开场仅11分钟，奥马尔便惨叫着倒地，他又一次遭遇了前十字韧带撕裂的重创。
那次赛季报销的重伤不仅终结了奥马尔在新月的短暂生涯，也宣告他即将走向职业生涯的终章。
在那之后，他重返阿联酋，先后效力于迪拜青年国民、阿布扎比半岛和瓦斯尔等队，但没有任何一个赛季出场超过20次。在2023-24赛季，更是仅出场2次，且每次都是近乎耻辱般的1分钟。
而随着2024年初被瓦斯尔解约，奥马尔也正式成为自由身，尽管他还想重返职业赛场，但现实是，在经历了20个月无球可踢的日子后，这个阿拉伯半岛曾经最有天赋的10号唯有接受退役的命运。
从一名职业球员的角度，高开低走的奥马尔显然没有达到人们对他的预期。但说到底，选择更加舒适的环境是一个人的本能。前往欧洲，挑战自我，取得更高的成就，这是外界为“海湾梅西”描绘的理想剧本，却可能自始至终都不是他内心真正向往的人生。
作者：梁正